A Índia realizou com sucesso o teste do Vikram-1, seu primeiro foguete orbital do setor privado, em um marco importante para a ambição do país de se tornar um jogador significativo na economia espacial global. O lançamento ocorreu no Centro Espacial Satish Dhawan, em Sriharikota, e o foguete de três estágios, com 22 metros de altura, colocou cargas úteis em uma órbita baixa da Terra a 450 km.

Um passo importante para o setor privado indiano

Com esse feito, a Índia se torna o terceiro país a conseguir capacidade de lançamento orbital por meio de uma empresa privada. O Vikram-1 tem capacidade para carregar até 350 kg e é equipado com braços robóticos para limpeza de detritos espaciais. Durante o voo, o foguete também transportou equipamentos experimentais, incluindo um diamante cultivado em laboratório e uma miniatura de uma escultura em ouro de 18 quilates em homenagem ao programa espacial nacional indiano.

O Primeiro-Ministro da Índia, Narendra Modi, elogiou a realização, afirmando que isso "encorajará inúmeros jovens a sonharem mais alto e a inovarem sem medo". O teste validou vários sistemas críticos do foguete, como propulsão, aviótica, telemetria, orientação, navegação e controle, segundo a fabricante Skyroot Aerospace.

Skyroot Aerospace e o futuro do espaço na Índia

Fundada em 2018, a Skyroot faz parte de uma nova geração de startups espaciais indianas que atraíram investimentos globais após a liberalização do setor. A empresa se tornou a primeira no setor espacial do país a atingir uma avaliação de 1 bilhão de dólares no início deste ano. Para celebrar a missão bem-sucedida, a Skyroot publicou uma mensagem na rede social X, afirmando: "Olá espaço, nós chegamos!".

O Vikram-1 representa uma evolução em relação à missão Vikram-S de 2022, que, embora tenha alcançado o espaço, não conseguiu colocar cargas úteis em órbita. A empresa planeja realizar mais voos de teste antes de iniciar missões comerciais regulares, marcando mais um passo significativo para os programas espaciais privados e públicos em expansão da Índia.

O programa espacial nacional da Índia já havia estabelecido um recorde em 2017 ao lançar 104 satélites em um único foguete. Seis anos depois, a Índia se tornou o quarto país a completar um pouso lunar com a missão Chandrayaan-3, que aterrissou perto do polo sul da lua.