A ciência nos diz que somos, em grande parte, produto de nossa mente, com bilhões de neurônios e trilhões de conexões delicadas. No entanto, explicar por que temos consciência ou onde ficam nossas primeiras memórias permanece um desafio. À medida que envelhecemos, esquecemos muitas experiências, mas ainda há uma continuidade inquestionável: você continuará sendo você, mesmo aos 30, 50 ou 70 anos.

Transplante de cabeça

O transplante de cabeça tem sido objeto de fascinação desde as experiências de White. No entanto, alguns neurocientistas veem isso como inspiração, sugerindo que um dia um transplante de cabeça ou, como alguns chamam, transplante de corpo, pode ser bem-sucedido.

O principal apoiador dessa ideia é o cirurgião italiano Sergio Canavero. Dez anos atrás, ele afirmou ter encontrado um voluntário em Valery Spiridinov, um programador de computadores com uma doença degenerativa muscular. Inicialmente, Spiridinov concordou em ter sua cabeça transferida para o corpo de um doador brain dead na China, mas mais tarde desistiu do plano e se casou em vez disso. Isso talvez tenha sido melhor. Críticos dizem que o procedimento seria mais parecido com um assassinato do que com uma medicina. Ou, no melhor cenário, os voluntários ficariam paralisados e precisariam de um ventilador para o resto da vida.

Canavero afirma que isso não é necessariamente verdade. Ele acredita que as pessoas mudarão de opinião sobre a operação uma vez que aceitem que reestabelecer cordas nervosas cortadas já é possível. Ele apontou para um artigo de pesquisa que coautoria com cirurgiões do Instituto Clínico e de Emergência de Urgência de Moscou. O time cortou as cordas nervosas de três porcos ao meio ao longo de seus corpos e testou se os corpos cortados podiam ser reunidos usando um selante cirúrgico. De acordo com esse artigo, publicado no PLOS One, todos os porcos recuperaram a capacidade de se levantar e até caminhar instavelmente.