A Imigração e Controle de Alfândega dos Estados Unidos (ICE) anunciou novos termos de contrato para sua rede de detenção privada que excluem a aplicação de leis estaduais e locais, conforme documentos federais analisados pela WIRED. A publicação dos novos termos ocorreu um dia após um juiz federal determinar que um contrato não pode sobrepor as leis estaduais, obrigando a abertura do maior centro de detenção do Pacífico Noroeste do ICE à inspeção de autoridades de saúde de Washington.

A decisão do juiz de distrito dos EUA, Benjamin Settle, foi resultado de três anos de litígios, nos quais 10 inspeções foram recusadas e 3.500 queixas de detentos foram registradas. Em 21 de julho, um juiz do Nono Circuito suspendeu temporariamente a ordem do juiz Settle, com uma decisão sobre uma prorrogação mais longa esperada para o início de agosto.

Novos Contratos e Implicações

Settle ordenou que o operador do centro de detenção de Tacoma permitisse a entrada de inspetores de saúde do estado de Washington, afirmando que nada no contrato federal da empresa impedia essa ação e que nenhum contrato poderia anular a lei estadual. No dia seguinte, em 10 de julho, o ICE divulgou os novos termos para 5.500 leitos de detenção em quatro regiões dos EUA, incluindo a cláusula que afirma que as leis estaduais e locais “não se aplicam” às operações das instalações.

O juiz Settle observou que a GEO Group, a empresa privada que opera a instalação de Tacoma, havia assinado um novo contrato com o ICE durante o processo judicial para apoiar a alegação de que o ICE, e não a GEO, controlava o acesso ao prédio. Ele ressaltou que “a preempção requer intenção do Congresso, não um contrato”, e que o novo contrato da GEO não pode anular a lei estadual, mesmo que pretenda fazê-lo.

Desafios e Respostas do ICE

As novas diretrizes de contratação foram publicadas como um passo inicial para um processo de licitação competitiva, mas os termos sugerem uma abordagem diferente. As instalações devem começar a abrigar detentos em até 30 dias após a concessão, um prazo que não poderia ser atendido por novas construções. Os requisitos de leitos e localizações correspondem a quatro centros de detenção que a GEO já opera.

A GEO Group não respondeu a um pedido de comentário. O Departamento de Segurança Interna (DHS), agência mãe do ICE, já demonstrou uma estratégia semelhante em outros estados, como na Califórnia, onde as autoridades locais foram impedidas de inspecionar o Centro de Detenção de Otay Mesa. Após uma ação judicial, um juiz federal ordenou o acesso ao local em junho.

A nova estrutura de contratos pode ter um efeito adicional na Pensilvânia, onde o maior centro de detenção do Nordeste opera através de um acordo com o condado, que expira em 28 de setembro. A renovação desse acordo tem sido amplamente contestada por residentes em reuniões públicas.