Símbolo do soft power americano durante a Guerra Fria, o hambúrguer é consumido no mundo inteiro, com suas variações regionais, conforme o gosto dos clientes. Em um mundo sob tensões geopolíticas cada vez mais fortes e com impactos crescentes das mudanças climáticas sobre a produção agrícola mundial, o custo do sanduíche também é uma referência das pressões sobre os preços dos alimentos.

A revista The Economist criou há 40 anos o índice Big Mac, tornando o hambúrguer um parâmetro informal da economia. Nos Estados Unidos, o preço do hambúrguer entrou na pauta das eleições parlamentares de meio de mandato, em um contexto de alta da inflação.

A guerra na Ucrânia e a guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã impactaram o preço do petróleo e gás, afetando a produção agrícola e a cadeia alimentar. A Rússia e a Ucrânia são grandes exportadoras de cereais, e a guerra gerou volatilidade nos preços desde 2022. O conflito também impactou o mercado de fertilizantes agrícolas, com a Rússia sendo a principal produtora e exportadora global.

As mudanças climáticas também contribuem para a instabilidade dos preços dos alimentos. O especialista em sistemas agrícolas e alimentares Sébastien Abis salienta que menos petróleo e menos gás são um problema para a agricultura e causam um aumento nos custos de produção. Cada alta do valor da energia tem repercussões na produção agrícola e em toda a cadeia alimentar.