No dia 9 de junho, a Heathcoat Fabrics, uma fábrica situada em Tiverton, Devon, recebeu a visita de representantes de importantes empresas da indústria espacial, incluindo a Nasa e a SpaceX, de Elon Musk. O evento ocorreu durante uma conferência de engenharia de paraquedas, onde a empresa apresentou sua significativa contribuição na fabricação de materiais que permitem a desaceleração de naves durante o pouso em planetas ou na reentrada na atmosfera terrestre.
O diretor da Heathcoat Fabrics, Peter Hill, expressou orgulho em colocar Devon no mapa como um centro de inovação espacial. Ele destacou: "Este é um momento para mostrar o incrível trabalho que nossa equipe faz para apoiar missões que desafiam os limites do que a humanidade pode alcançar".
A empresa tem uma longa história na produção de tecidos para paraquedas, que remonta a antes da Segunda Guerra Mundial, e evoluiu até se envolver em missões que vão até Marte. Hill afirmou que com o aumento do número de empresas realizando lançamentos espaciais, a demanda por sistemas que permitam o retorno seguro à Terra se torna cada vez mais relevante.
Ele também mencionou que a Heathcoat Fabrics está colaborando com o Ministério da Defesa do Reino Unido e o Departamento de Defesa dos EUA no desenvolvimento de vestimentas de proteção contra armas químicas e sistemas de paraquedas leves.
Rob Sinclair, da Blue Origin, também presente na conferência, comentou sobre o uso dos tecidos da Heathcoat, mencionando que celebridades como Gayle King e Katy Perry retornaram em segurança à Terra com paraquedas confeccionados na fábrica de Devon.
Clara O'Farrell, do Jet Propulsion Lab da Nasa, enfatizou a importância da Heathcoat Fabrics em suas missões, destacando a colaboração no desenvolvimento do tecido utilizado para o paraquedas que garantiu o pouso bem-sucedido do rover Perseverance em Marte. O'Farrell expressou a esperança de que essa parceria continue em futuras missões espaciais.
