Um importante grupo siderúrgico da China, o Jingye Group, solicitou compensação ao governo do Reino Unido no último domingo, alegando que a tomada de controle de sua subsidiária, a British Steel, foi um "roubo descarado".

O governo britânico assumiu o controle operacional da British Steel no ano passado, após o Jingye ter alertado que a última fábrica do país capaz de produzir aço a partir de matéria-prima não era mais financeiramente viável.

Declarações do Jingye Group

Em um comunicado divulgado nas redes sociais no sábado, o Jingye ameaçou processar o governo britânico, acusando os ministros de "desrespeitar as regras de investimento internacional". Afirmando que a nacionalização foi "um roubo descarado", a empresa declarou que "reserva todos os direitos legais, defende firmemente seus direitos e interesses legais e buscará compensação total por meios legais até o fim".

O comunicado também ressaltou que o governo britânico ignorou o investimento contínuo do Jingye e sua contribuição significativa, oferecendo quase nenhum tipo de compensação. Além disso, a companhia alertou que a nacionalização poderia custar aos contribuintes britânicos mais de 1,5 bilhão de libras (cerca de 2,02 bilhões de dólares) até 2028.

Motivos da nacionalização

A tomada de controle pela UK aconteceu após o Jingye planejar o fechamento dos altos-fornos na fábrica de Scunthorpe, localizada no norte da Inglaterra. Em resposta, o governo britânico implementou medidas de emergência que permitiram a sua intervenção. A preocupação imediata era que o fechamento dos altos-fornos resultasse na perda da capacidade do Reino Unido de produzir aço virgem a partir de matérias-primas, uma vez que a planta representa a maior parte das operações da British Steel.

O governo justificou a ação com base em questões de segurança nacional, ocorrendo cinco anos após a compra da British Steel pelo Jingye por cerca de 70 milhões de libras. Os ministros citaram a necessidade de proteger o fornecimento estratégico de aço para setores como construção, infraestrutura ferroviária e defesa, além de buscar a proteção de milhares de empregos em uma área carente do Reino Unido. A planta de Scunthorpe atualmente emprega cerca de 2.700 pessoas.

Recentemente, o Parlamento britânico aprovou uma legislação que permitiu ao governo, na quinta-feira, trazer a British Steel para a total propriedade pública. A nova lei determina que um avaliador independente deve analisar se alguma compensação é devida ao Jingye.

Histórico da British Steel

A indústria siderúrgica do Reino Unido foi nacionalizada após a Segunda Guerra Mundial, incluindo as instalações de Scunthorpe, que produzem aço desde o final do século XIX. O setor foi privatizado em 1988, durante o governo da então primeira-ministra Margaret Thatcher, e desde então passou por várias mudanças de propriedade devido a enormes perdas decorrentes de altos custos operacionais, forte concorrência e superprodução.

A marca British Steel foi reativada em 2016 pela Greybull Capital, que adquiriu a empresa por 1 libra e conseguiu um breve período de lucro. No entanto, após a falência da empresa, ela foi adquirida em 2020 pelo Jingye Group. Apesar de um investimento de 1,2 bilhão de libras, o Jingye informou que a planta de Scunthorpe ainda estava perdendo cerca de 700 mil libras por dia.