A descoberta de uma peninha preservada em cocô de dinossauro de 66 milhões de anos pode oferecer uma luz sobre por que algumas aves modernas conseguiram resistir ao impacto de um asteroide que matou praticamente todos os outros dinossauros.

Uma nova luz sobre a sobrevivência dos pássaros

Jingmai O'Connor, curadora associada de répteis fósil do Museu Field em Chicago, liderou a pesquisa e explica que a peninha é a mais bem preservada já encontrada do período dos dinossauros. Ela diz que a análise desta peninha pode fornecer importantes pistas sobre por que algumas aves sobreviveram enquanto outras desapareceram.

Os pássaros são uma linhagem especializada de dinossauros, com uma história que remonta ao período Mesozoico. Apenas 150 milhões de anos atrás, a primeira ave conhecida, Archaeopteryx, já existia. As aves continuaram evoluindo ao lado de outros dinossauros por cerca de 100 milhões de anos.

Descoberta inédita

O fósforo foi descoberto em 2016 por David DeMar, Jr., um cientista de pesquisa e gerente de coleções do Projeto Hell Creek da Universidade de Washington. DeMar estava coletando fósseis de peixes quando encontrou um nódulo de pedra escura e avermelhada, do tamanho de um punho. Após exames de laboratório e imagens por tomografia computadorizada, os pesquisadores confirmaram que era uma peninha preservada.