O figo, frequentemente confundido com uma fruta, é na verdade uma flor invertida que desempenha um papel intrigante na natureza. Segundo Paulo Minatel Gonella, professor do Departamento de Ciências Exatas e Biológicas da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ), essa planta possui um sistema que permite a digestão da vespa-do-figo, um inseto essencial para sua polinização.

Embora o figo não se enquadre na categoria de planta carnívora, a digestão das vespas é uma estratégia de defesa. "Na natureza, o figo precisa ser polinizado para produzir sementes férteis. O pólen fica no interior da flor, acessível apenas para a vespa-do-figo, que entra por uma pequena abertura", explica Gonella.

Figos comercializados no mercado

Os figos disponíveis nos supermercados, no entanto, não apresentam o mesmo processo de polinização. Isso ocorre porque, ao longo dos anos, pesquisadores desenvolveram variedades de figos que dispensam a polinização e possuem características mais atraentes para os consumidores. Atualmente, esses figos contêm apenas flores femininas internas e não produzem sementes férteis.

Além disso, durante seu desenvolvimento, os figos são ensacados para evitar a entrada das vespas e a alimentação de pássaros, que na natureza, são responsáveis por dispersar as sementes. Para cultivar figos, os agricultores utilizam técnicas como clonagem e estaquia, que consistem na multiplicação de partes da planta, como ramos, raízes ou folhas.

O que mais saber sobre o figo?

Embora o figo tenha uma relação incomum com a vespa-do-figo, a maioria dos consumidores raramente encontrará esses insetos nas frutas adquiridas. Essa peculiaridade faz parte do fascinante ciclo de vida dessa planta, que continua a intrigar pesquisadores e amantes da botânica.