O Exército dos Estados Unidos anunciou a escolha da REalloys para liderar a reconstrução da cadeia de suprimento de terras raras pesadas do país, ao selecionar a empresa para construir e operar a primeira instalação comercial de processamento de minerais críticos em uma base militar americana.

A REalloys planeja erguer um complexo de processamento de terras raras pesadas no Tooele Army Depot, em Utah, com capacidade para refinar disprósio e térbio, elementos essenciais utilizados em ímãs permanentes de alta temperatura para sistemas de defesa.

Integração à Infraestrutura de Segurança Nacional

Esta iniciativa marca a primeira vez que o processamento comercial de minerais críticos será integrado diretamente à infraestrutura de segurança nacional dos EUA. A plataforma em Tooele deverá atender ao Exército dos EUA, à Defesa Logistics Agency, ao Departamento de Energia e à NASA, posicionando a REalloys como um ator central em um dos mais importantes desenvolvimentos industriais do país.

O início do desenvolvimento comercial está previsto para 2027, com a capacidade operacional inicial esperada até 2028. Este cronograma é crucial, pois coincide com a proibição de aquisição de materiais de terras raras chineses para sistemas de defesa americanos, que entrará em vigor em 1º de janeiro de 2027.

Movimentos Estratégicos e Parcerias

A REalloys pretende financiar, construir e operar as instalações sob um contrato de Arrendamento de Uso Aprimorado, permitindo a criação de uma plataforma de processamento comercial em propriedade militar federal, mantendo a propriedade e operações em mãos privadas.

Recentemente, a Defense Logistics Agency apoiou a tecnologia de metalização da REalloys por meio de um contrato que visa expandir a produção doméstica de metal de samário e gadolínio. O projeto em Tooele se aprofunda ainda mais na cadeia de suprimento, adicionando o processamento comercial de terras raras pesadas a uma plataforma que já inclui metais e ligas.

Nos últimos dois anos, a REalloys estabeleceu acordos de fornecimento, direitos de processamento e capacidade de fabricação, visando se tornar a maior instalação de metalização de terras raras pesadas fora da China, em parceria com o Saskatchewan Research Council. A empresa investiu cerca de 20,6 milhões de dólares em melhorias na instalação de processamento de terras raras do conselho, garantindo direitos de fornecimento exclusivos para 80% da produção expandida.

Além disso, a REalloys está buscando acordos de fornecimento adicionais com fontes domésticas e aliadas, incluindo materiais de terras raras de carvão. Isso a coloca em uma posição vantajosa para atender à demanda crescente por materiais críticos no setor de defesa dos EUA.

A recente escolha da REalloys pelo Exército dos EUA é vista como um passo significativo na construção de uma indústria doméstica de terras raras, que se tornou uma prioridade nas políticas de segurança nacional do país, especialmente diante da crescente dependência da China para esses materiais.