A instalação de painéis solares pode beneficiar o meio ambiente, mas o que está abaixo dos painéis nem sempre é tão favorável para a vegetação nativa. Um novo estudo da Universidade de Alberta, publicado na revista Ecological Engineering, explora como plantas e gramíneas reagem a microclimas criados por painéis solares.

Fengxue Zheng, líder do estudo, destaca a importância de identificar gramíneas nativas que possam prosperar sob os painéis solares. 'As gramíneas nativas são uma das últimas ecossistemas restantes na região de aspen parkland, então cada oportunidade de restauração é valiosa', afirma Zheng. 'Elas são a escolha mais resiliente e benéfica ao replantar vegetação após a construção de parques solares, pois fornecem estabilidade do solo, armazenamento de carbono no solo, infiltração de água e refúgio para polinizadores. Além disso, são baixos custos e baixa manutenção uma vez estabelecidas.'

O estudo acompanhou sete espécies de gramíneas nativas ao longo de dois anos em áreas de microclima sob painéis solares em uma antiga área de cultivo no kīsikāw pīsim solar farm em Edmonton. Os pesquisadores analisaram como os painéis alteraram áreas sombreadas diretamente sob eles, áreas parcialmente sombreadas ao longo das bordas dos painéis e áreas soleiras entre as fileiras de painéis.

Os resultados mostraram que as áreas soleiras entre os painéis receberam cerca de 12 vezes mais luz solar, o solo foi cerca de 3,2°C mais quente e 12% mais seco do que nas áreas sombreadas diretamente sob os painéis. As áreas soleiras também apresentaram mais de duas vezes mais espécies de plantas em comparação com as áreas sombreadas.

Áreas úmidas em baixas localizações, onde a água acumulou após a construção do parque solar, cresceram 68% mais vegetação e praticamente o dobro de grama em comparação com áreas secas em altas localizações.