O estudo realizado pela Oak Ridge National Laboratory e Idaho National Laboratory revela que os diques existentes nos Estados Unidos têm potencial para gerar 15,2 terawatt-horas de energia adicional por ano, suficiente para abastecer mais de 1,4 milhão de lares americanos.

Modelagem avançada identifica oportunidades

A pesquisa utilizou um novo software chamado HydroGenerate, desenvolvido por pesquisadores do Laboratório Nacional de Idaho. Este modelo combina dados de fluxo de água do Serviço Geológico dos Estados Unidos e da Oak Ridge para determinar a potência elétrica potencial de cada dique, considerando desempenho de turbinas e cabeçalhos hidráulicos.

A modelagem leva em conta fatores críticos como design ótimo de turbinas, sazonalidade e realidades estruturais individuais desses diques existentes. Segundo a investigadora principal Carly Hansen, muitos desses diques já servem outros propósitos críticos, o que pode limitar o desenvolvimento de energia hidrelétrica.