O Departamento de Estado dos Estados Unidos anunciou nesta quinta-feira a aprovação de uma venda de 48 caças F-35 para a Arábia Saudita, avaliada em $24,3 bilhões. A aquisição é a mais recente grande aquisição de armas pelo país.

A Arábia Saudita já vinha buscando adquirir os caças F-35 há algum tempo, mas Israel, país que opera os jatos desde sua introdução, expressou preocupações sobre a venda ao país árabe, apesar de esforços para normalizar as relações entre ambos.

A venda visa fortalecer a defesa da Arábia Saudita e melhorar sua interoperabilidade com as forças americanas. O governo saudita elogiou a decisão, destacando a importância da cooperação militar com os Estados Unidos.

A Arábia Saudita tem sido alvo de ataques por drones e mísseis desde a guerra contra Irã, iniciada em fevereiro. Além disso, o país enfrenta ameaças de rebeldes houthis do Iêmen.