A Escócia pode optar por deixar o importante jogador Finn Russell no banco durante a visita à África do Sul na próxima semana. A sugestão é do ex-internacional Peter Wright, após a equipe de Gregor Townsend vencer uma emocionante abertura do Campeonato das Nações contra a Argentina, mesmo sem a presença do influente abertura.

Russell está se recuperando de um problema na panturrilha, e Tom Jordan foi escalado como titular na posição 10 em Córdoba, onde teve uma atuação impressionante. Fergus Burke, que o substituiu, também se destacou, com ambos os jogadores convertendo três tries na vitória de 47 a 38, demonstrando controle durante a maior parte do jogo, apesar de dois tries tardios dos anfitriões.

Desempenho promissor sem Russell

“Tom Jordan fez um ótimo trabalho em termos de calma”, comentou a ex-capitã da Escócia, Lisa Martin, em entrevista à BBC Radio Scotland. “Foi uma atuação bastante madura. Fergus Burke entrou e soube explorar os espaços, utilizando sua velocidade para chegar às bordas.”

Ela ressaltou que foi positivo ver a equipe apresentando uma alternativa ao estilo de jogo característico de Russell, sugerindo que a Escócia não deve depender excessivamente de um único jogador em posição de destaque.

Apesar de suas ausências, Russell, de 33 anos, continua sendo uma força criativa essencial para a Escócia, com 505 pontos em 94 partidas, sendo conhecido por momentos de genialidade improvisada. Wright afirmou que, se Russell estiver em condições, ele deve ser incluído no jogo. “Eu começaria com Jordan e o colocaria em campo com 30 minutos para o final, quando os defensores estão cansados. Isso seria uma surpresa.”

Reflexões sobre o jogo anterior e expectativas para o futuro

No encontro anterior entre Escócia e África do Sul, em 2023, a equipe escocesa ficou atrás por 6 a 3 no intervalo após um penalti de Russell, mas acabou perdendo por 32 a 15, sem conseguir marcar mais pontos na segunda etapa. Na derrota em Murrayfield em novembro de 2024, Russell foi responsável por todos os pontos da Escócia, mas a equipe não conseguiu resistir à pressão dos campeões mundiais.

No último sábado, a África do Sul mostrou sua força ao marcar sete tries contra a Inglaterra, enquanto a Escócia se mostrou competitiva na vitória sobre a Argentina, o que pode trazer confiança para o próximo desafio.

Gregor Townsend, após a vitória sobre a Argentina, expressou gratidão pela derrota anterior para os Pumas, que, segundo ele, resultou em um crescimento significativo da equipe. “Às vezes, seu maior crescimento vem da adversidade”, afirmou Townsend, ressaltando a importância das lições aprendidas e o desenvolvimento da equipe.

Wright e Martin concordaram que a Escócia demonstrou um bom controle do jogo, conseguindo retomar a pressão e evitar que a situação se deteriorasse, o que será crucial contra a África do Sul, conhecida por sua força defensiva.