As emissões de metano dos Estados Unidos do setor de petróleo e gás se mantiveram estáveis, apesar do aumento da produção durante um período de regulamentações mais rígidas, segundo pesquisa da Johns Hopkins University.

Um dos motivos é que as empresas construíram mais infraestruturas necessárias para capturar melhor o metano, componente vital do gás natural, e transportá-lo para venda como combustível, proporcionando incentivos financeiros para limitar a quantidade que escapa para a atmosfera.

A pesquisa, publicada na Communications Earth & Environment, faz parte de esforços para determinar se legislações federais e mandatos sobre gases de efeito estufa tiveram um impacto significativo nas emissões de metano.

“É uma situação de boas e más notícias. As boas notícias são que as emissões não aumentaram significativamente, como muitos cientistas temiam após um aumento enorme na produção de gás natural nos últimos décadas”, disse o pesquisador principal Scot Miller, professor associado de saúde ambiental e engenharia.

“A má notícia é que a produção de petróleo e gás ainda representa uma grande porcentagem das emissões de metano dos EUA, e não encontramos evidências de que uma série de leis federais tenham impactado as emissões.”