O embaixador dos Estados Unidos na Itália, Tilman Fertitta, foi recebido por centenas de manifestantes ao chegar em Veneza na sexta-feira, a bordo de seu luxuoso superiate.

O iate de Fertitta, que mede 117 metros e está avaliado em cerca de US$ 450 milhões, se destacou sobre os edifícios históricos que margeiam a lagoa. Em resposta à sua chegada, cerca de 300 pessoas se reuniram no centro histórico da cidade, portando cartazes com mensagens como "Fertitta deve ir embora", "Faça a América ir embora", "Veneza não deve ser usada" e "Sem espaço para bilionários".

A polícia monitorou as águas ao redor, enquanto forças de segurança mantinham o acesso à orla sob controle. Tensions aumentaram brevemente quando os manifestantes gritaram "Vergonha!" em direção ao embaixador, ao prefeito da cidade e a policiais presentes.

Um tour diplomático pelo litoral italiano

A visita de Fertitta a Veneza faz parte da iniciativa chamada "Freedom 250 Coastal Diplomacy", que consiste em uma viagem por várias regiões costeiras italianas a bordo de seu superiate. Fertitta, que possui ascendência siciliana, descreveu o projeto como uma celebração da "nossa história compartilhada, nossa parceria econômica e os laços culturais que tornam a relação EUA-Itália tão especial".

Embora os detalhes de suas reuniões em Veneza não tenham sido divulgados, ele deve participar da Festa del Redentore, um festival centenário da cidade, no sábado, que atrai milhares de visitantes com suas cerimônias religiosas e exibições de fogos de artifício.

Quem é Tilman Fertitta?

De acordo com a embaixada dos EUA na Itália, Fertitta está financiando pessoalmente a viagem. Ele figura entre as 100 pessoas mais ricas dos Estados Unidos, com um patrimônio líquido estimado em US$ 11,3 bilhões, acumulado por meio da gestão de restaurantes, hotéis e cassinos. Atualmente, ele também é proprietário do time de basquete de Houston.

Apesar de sua pouca experiência política, Fertitta tem apoiado causas republicanas e doou para o PAC Save America, do ex-presidente Donald Trump. Sua nomeação como embaixador na Itália seguiu um padrão de Trump ao escolher doadores e aliados para cargos diplomáticos na Europa.

Críticas à exibição de riqueza e segurança

Durante os protestos, ativistas criticaram não apenas a ostentação de riqueza do embaixador, mas também as políticas da administração Trump, incluindo a guerra no Irã. "É arrogante pensar que ele pode fazer o que quiser em uma cidade que está cada vez mais vendida à cultura do turismo", disse Stella Morion, uma das organizadoras do protesto. "É mais um tapa na cara de uma cidade e das pessoas em Veneza que lutam para chegar ao fim do mês devido ao aumento de preços causado pela guerra de Trump".

No ano anterior, muitos dos grupos já haviam protestado contra o casamento de Jeff Bezos, CEO da Amazon. Durante a visita de Fertitta, as críticas também se concentraram nas extensas medidas de segurança adotadas pelas autoridades italianas. Luana Zanella, líder da Aliança à Esquerda no parlamento italiano, e o co-porta-voz do Partido Verde, Angelo Bonelli, chamaram o uso de recursos policiais de "loucura pura", afirmando que "centenas de oficiais de todo o país foram transformados em seus seguranças, desviados de suas funções para servir como escolta gratuita para o iate privado do embaixador dos EUA".