No centro da Panamá, a ecologista Daisy Dent, da ETH Zurich, lidera pesquisas em uma estação de pesquisa que documenta a evolução de florestas ao longo de mais de um século.

Florestas tropicais são grandes absorvedoras de carbono, responsáveis por cerca de 40% dos carbonos armazenados na Terra. Dent e sua equipe estão descobrindo como animais e plantas interagem para permitir que algumas florestas recuperem após destruição, oferecendo alternativas mais econômicas e eficazes às plantações de árvores monoculturas.

Reconstruindo ecossistemas

Em Barro Colorado, um refúgio de biodiversidade, a recuperação de florestas é estudada a partir de registros acumulados ao longo de mais de um século. Dent identifica a importância de animais como primatas e pássaros na sementeira de novas árvores, enquanto outros, como roedores, podem ser os principais arquitetos de certas áreas.

A pesquisa de Dent ajuda a definir quando permitir a regeneração natural dos ecossistemas é suficiente e quando intervenções humanas são necessárias. Estudos indicam que milhões de hectares de florestas em todo o mundo poderiam se recuperar naturalmente.