Descoberta inesperada em genética altera entendimento sobre código genético

A rotina de um experimento envolvendo um protista encontrado em um lago britânico levou cientistas a uma descoberta extraordinária. O organismo, pertencente a uma espécie desconhecida, interpreta instruções genéticas de uma maneira que os pesquisadores nunca haviam documentado antes.

Os cientistas, liderados por Dr. Jamie McGowan, da Earlham Institute, estavam testando uma nova técnica de sequenciamento de DNA quando notaram algo inesperado. Dois sinais genéticos que normalmente indicam o fim de um gene foram reatribuídos para codificar dois aminoácidos diferentes, algo que os pesquisadores acreditavam ser raro.

Detalhes da descoberta

O protista foi coletado de um lago em Oxfordshire, Inglaterra, e pertence a uma espécie ainda não identificada. A descoberta foi publicada em PLOS Genetics em outubro de 2023.

Dr. McGowan comentou: 'É pura sorte termos escolhido este protista para testar nossa pipeline de sequenciamento, e isso mostra o quão pouco sabemos sobre a genética dos protistas'.

Protistas: uma diversidade surpreendente

Protistas são organismos unicelulares que variam amplamente em tamanho e complexidade. Alguns, como amebas e algas, são microscópicos, enquanto outros, como kelps e algas vermelhas, podem crescer em estruturas complexas.