Entre 2021 e 2023, mais de 105.000 pessoas morreram por overdose no país, número significativamente maior do que os registrados antes da pandemia de coronavírus. Em 2024, houve uma redução drástica nesses casos, com uma diminuição de 27%.

Segundo dados preliminares de 2025, a taxa de mortalidade por overdose continua baixando, embora ainda esteja muito alta. Outros países com altos índices de overdose também registraram diminuição: na Escócia, houve uma redução de 13%, e no Canadá, de 9%.

‘É inédito ver a taxa de mortes por overdose caindo tão rapidamente’, afirmou Brandon Marshall, epidemiologista da Brown University que estuda tendências de overdose. No entanto, ‘ainda estamos longe de sair desta crise’, completou.

Factores potenciais

O declínio não foi atribuído a uma única causa. Evan Gumas, pesquisador sênior do Commonwealth Fund, conversou com autoridades de saúde pública e de dependência de pelo menos 24 estados dos EUA e outros países sobre as medidas adotadas para combater a crise de overdose.

Os participantes mencionaram iniciativas como a distribuição de naloxona e respostas de redução de danos, acesso expandido a medicamentos para o transtorno de uso de opioides, tratamento melhorado em e fora das prisões e infraestrutura de dados aprimorada.

Naloxona e acesso a tratamentos

A disponibilidade ampliada de naloxona pode ter contribuído para a redução das mortes por overdose. Em 2022, a administração federal exigiu que estados recebendo fundos para resposta a opioides desenvolvessem planos para garantir a disponibilidade de naloxona.

No estado da Virgínia, após implementar tal plano, houve uma redução de 40% nas mortes por overdose entre 2023 e 2024. Maryland dobrou seu distribuição de naloxona entre 2021 e 2025, incluindo através de máquinas expendedoras, serviços de emergência e programas em que agentes de segurança pública fornecem o medicamento no local da overdose.