Pesquisadores alertam que os médicos virtuais gerados por inteligência artificial (IA) estão se tornando uma preocupação significativa para a saúde pública, com milhões de visualizações em plataformas como o TikTok. A British Medical Association (BMA) destaca que esses perfis têm disseminado conselhos de saúde duvidosos que podem comprometer o bem-estar da população.

Perigos das informações errôneas

A vice-presidente do conselho da BMA, Dra. Emma Runswick, enfatizou os riscos associados a contas de IA que promovem mitos médicos e 'cura milagrosas'. Segundo ela, “plataformas como o TikTok devem fazer mais para combater o aumento de conselhos médicos falsos; caso contrário, é o público que pode pagar o preço com sua saúde e, possivelmente, até com suas vidas”.

Um estudo publicado este mês pela agência de marketing digital Hallam revelou que 40% dos vídeos de saúde mais populares no TikTok eram gerados por IA. A pesquisa mostrou que, para termos de busca específicos, como “dicas de saúde”, 84% dos vídeos eram classificados como conteúdo gerado ou assistido por IA. Os vídeos de médicos virtuais têm uma média de 2,5 milhões de visualizações, de acordo com a Hallam.

Informações prejudiciais e tratamentos duvidosos

Os médicos virtuais têm propagado informações falsas sobre causas de câncer, alegando que aquecer alimentos em plástico, usar desodorantes e dormir próximo ao celular poderiam ser fatores de risco. Estas afirmações foram refutadas pela Cancer Research UK. Além disso, algumas contas promovem remédios estranhos, como uma mistura de Coca-Cola com cebola para alívio da dor e um produto fictício denominado “Hyalethinap Plus Pro Max” como solução antienvelhecimento.

Um avatar afirmou que recomendou “Hyalethinap Plus Pro Max” a seus pacientes durante anos, alegando que poderia ajudar em problemas como queda de cabelo e dores nas articulações. O Guardian, no entanto, não conseguiu encontrar evidências da existência desse produto online.

A crescente preocupação com a desinformação médica foi reforçada pelo Prof. Frankie Swords, diretor médico nacional do NHS England, que observou um aumento no número de pacientes confusos devido a conselhos falsos. A presidente do Royal College of GPs, Prof. Victoria Tzortziou Brown, também expressou preocupação, destacando que o conteúdo enganoso gerado por IA representa um “risco real” de danos à saúde.

Um levantamento realizado no ano passado pela Savanta revelou que cerca de um em cada cinco indivíduos utilizava as redes sociais como fonte de informação sobre saúde. William Pett, diretor interino de políticas da Healthwatch England, alertou que a falta de habilidade para distinguir informações confiáveis de informações enganosas pode levar a consequências graves para a saúde das pessoas.

Em resposta às críticas, um porta-voz do TikTok afirmou que as descobertas de uma agência de marketing não representam com precisão a plataforma. Ele ressaltou que a empresa remove conteúdos prejudiciais, incluindo aqueles gerados por IA, e colabora com a Organização Mundial da Saúde e o NHS para fornecer informações de saúde confiáveis dentro do aplicativo.