A Coreia do Sul realizou recentemente uma viagem de navio de contêiner através do Ártico, da cidade sul-coreana de Busan à cidade holandesa de Rotterdam, em apenas 50 dias. A rota Norte do Mar (NSR) é cerca de 7.000 km mais curta que a via tradicional pelo Canal de Suez, economizando pelo menos 10 dias de viagem.

Embora a economia de tempo possa parecer vantajosa, analistas alertam que essa iniciativa pode ser vista como uma tentativa de fortalecer as relações econômicas entre Seul e Moscou, o que contraria esforços ocidentais para isolar a Rússia após sua invasão da Ucrânia.

A rota NSR apresenta significativa potencial econômica, permitindo que a Coreia do Sul se aproxime mais dos mercados europeus enquanto evita os riscos geopolíticos do Oriente Médio. No entanto, isso também pode introduzir uma nova forma de dependência estratégica em relação à Rússia, já que Moscou exerce controle significativo sobre a navegação no seu litoral ártico.