A Copa do Mundo tem um histórico de influenciar a corrida pela Bola de Ouro, e a edição de 2026 não é exceção. Lionel Messi e Kylian Mbappé emergem como os principais candidatos ao prêmio, revivendo um roteiro semelhante ao de 2022, quando Messi conquistou o título mundial com a Argentina e, em seguida, a Bola de Ouro.

Antes do início do torneio, nomes como Harry Kane e Ousmane Dembélé eram considerados fortes concorrentes. Contudo, a Copa trouxe novos protagonistas e alterou as expectativas. Messi, que atua pelo Inter Miami e iniciou o Mundial fora das listas de favoritos, rapidamente se destacou, enquanto Mbappé, que havia enfrentado uma temporada complicada no Real Madrid, recuperou seu brilho.

Messi e Mbappé: protagonistas da competição

Messi, aos 39 anos, teve um desempenho impressionante na Copa, sendo o artilheiro e um dos principais responsáveis pela campanha argentina. Seu retorno ao centro das atenções foi notável, especialmente considerando que ele não era visto como um candidato forte ao prêmio antes do torneio. Para Alejandro Wall, do Olé, a Copa reposicionou Messi na disputa pela Bola de Ouro.

“Acredito que Lionel Messi, com esta Copa do Mundo, pode acabar entrando de vez na disputa pela Bola de Ouro”, afirmou Wall. Ele destacou que, apesar da idade, Messi continua a demonstrar um nível elevado de desempenho e a capacidade de liderar sua equipe.

Por outro lado, Mbappé, que enfrentou críticas após uma temporada sem títulos, voltou a ser um destaque na competição. Luis Castro Luna, da Rádio Nacional da Espanha, elogiou o atacante francês, afirmando que ele é o jogador mais completo do mundo. “Dependerá do final da Copa, mas, hoje, o jogador mais completo do mundo é Mbappé”, disse.

O impacto da Copa na corrida pela Bola de Ouro

Enquanto Kane e Dembélé chegaram ao Mundial com campanhas impressionantes em seus clubes, a Copa do Mundo tem o poder de mudar as percepções sobre os jogadores. Kane, que já acumulava 61 gols na temporada, e Dembélé, atual vencedor da Bola de Ouro, também foram destacados como candidatos legítimos. No entanto, a performance na Copa pode ser determinante na escolha do vencedor.

Alberto Pereiro Muñoz, da Onda Cero, expressou ceticismo sobre o fato de Messi ganhar a Bola de Ouro apenas com base em sua performance em um torneio. “Não acho que o Messi tenha condições de ganhar a Bola de Ouro por causa de 45 dias a cada quatro anos”, comentou. Ele também reconheceu que o torneio terá um papel decisivo na premiação.

As quartas de final da Copa do Mundo prometem ser cruciais não apenas para as seleções, mas também para os candidatos à Bola de Ouro. Além de Messi e Mbappé, o jovem Lamine Yamal, da Espanha, também é mencionado como um potencial candidato, caso sua equipe alcance um bom desempenho.