Cometa interstelar 3I/ATLAS revela alta concentração de metanol

A descoberta foi feita através de observações realizadas pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), em parceria com a U.S. National Science Foundation National Radio Astronomy Observatory (NSF NRAO). O cometa 3I/ATLAS apresenta uma quantidade de metanol muito maior do que a encontrada em quase todos os cometas conhecidos no nosso sistema solar.

Um rastro químico de outro sistema estelar

O estudo, liderado por Nathan Roth, professor da American University, utilizou o ALMA para observar o cometa em várias ocasiões em 2025, enquanto ele se aproximava do Sol. A luz solar aqueceu a superfície gelada do cometa, liberando gases e poeira que formaram uma nuvem brilhante ao seu redor.

Os cientistas analisaram as moléculas presentes nesta nuvem para identificar a composição química do material transportado pelo cometa. Como 3I/ATLAS veio de fora do nosso sistema solar, essas medições oferecem uma rara oportunidade de investigar como pequenos corpos gelados podem formar em outro sistema planetário sem precisar viajar além do nosso.