No dia 14 de julho de 2021, a vida de Alexandra Wiemer mudou drasticamente quando as águas do rio Ahr, que normalmente tranquilas, transbordaram e inundaram sua cidade, Bad Neuenahr-Ahrweiler. Às 22h30, ela e seu filho sentiram a força da água vindo de todas as direções. O evento, considerado o pior da memória recente da Alemanha, resultou na morte de 135 pessoas, com 80% da cidade submersa e danos bilionários em infraestrutura.

Reconstrução e segurança no Vale do Ahr

Cinco anos após a tragédia, a região se transformou em um grande canteiro de obras, com investimentos que somam vários bilhões de euros, provenientes principalmente de recursos estaduais e federais. Um dos projetos mais significativos é a construção de um novo muro de contenção de 480 metros em Bad Neuenahr-Ahrweiler, onde as águas romperam as antigas muralhas medievais.

Hermann-Josef Pelgrim, diretor da corporação local de reconstrução, destaca que o novo muro é robusto, construído com estacas de 1,20 metros de diâmetro e cravadas a 15 metros de profundidade. Outras medidas de segurança incluem a construção de uma nova estação de bombeiros sobre estacas subterrâneas e a conexão de espaços verdes ao sistema de drenagem subterrânea para melhor absorção das chuvas intensas.

Recuperando o espaço natural do rio

Com a urbanização, o rio Ahr foi canalizado, limitando seu espaço natural e aumentando o risco de inundações. Em Altenburg, a poucos quilômetros de Bad Neuenahr-Ahrweiler, os níveis de água durante a enchente de 2021 atingiram mais de 7 metros, em comparação aos habituais 70 centímetros. Bruno Büchele, engenheiro responsável pela restauração da via fluvial, explica que o principal desafio agora é devolver ao Ahr seu espaço natural.

A administração do condado adquiriu terrenos ribeirinhos para transformá-los em áreas de inundação, visando plantar vegetação que ajude a mitigar os efeitos de futuras enchentes. Contudo, tanto Büchele quanto Pelgrim enfatizam que a prevenção deve começar mais a montante, com a construção de barragens ao longo do rio e seus afluentes. Já existe uma barragem em um vale lateral, que durante a enchente de 2021 armazenou 40 milhões de litros de água, evitando uma catástrofe maior.

Com o sucesso desse sistema, 17 novas barragens estão em planejamento, com altura de até 25 metros e um custo estimado superior a 1,5 bilhão de euros, embora a construção leve décadas.

Precauções pessoais e resiliência comunitária

Após a enchente, Alexandra Wiemer decidiu se mudar para uma nova casa, onde instalou barreiras contra inundações nas janelas do porão e mantém sacos de areia prontos para emergências. Apesar do trauma, Wiemer e outros sobreviventes continuam a viver perto do rio, motivados pela beleza da região e pela determinação de não deixar o medo dominá-los.

“Porque é bom viver à beira do rio. E porque não tenho medo. Ponto,” afirma Wiemer, refletindo a resiliência e a esperança da comunidade em um futuro mais seguro.