Conforme envelhecemos, muitos notam um aumento na circunferência da cintura, mesmo sem grandes mudanças no peso corporal. Esse acúmulo de gordura abdominal não é apenas uma questão estética, mas está associado a problemas de saúde como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.

Uma equipe de pesquisadores da City of Hope identificou um possível motor biológico por trás do acúmulo de gordura na região abdominal durante o envelhecimento. Os resultados do estudo, publicado na revista Science, indicam a presença de um novo tipo de célula-tronco que surge com a idade e pode impulsionar a formação de novas células de gordura.

Aumento da produção de células de gordura

Qiong (Annabel) Wang, co-autora do estudo e professora associada de endocrinologia molecular e celular, explicou que o envelhecimento induz a chegada de novas células-tronco adultas, aumentando a produção de células de gordura, especialmente na região abdominal.

O estudo, que envolveu experimentos com camundongos e células humanas, focou no tecido adiposo branco (WAT), que é responsável pelo armazenamento de energia. Os pesquisadores descobriram que, além de células de gordura já existentes aumentarem de tamanho, novas células de gordura estão sendo constantemente formadas com o envelhecimento.

Descoberta de novas células-tronco específicas

Os cientistas também identificaram um novo grupo de células-tronco, chamadas preadipócitos comprometidos (CP-As), que se tornam mais eficazes na produção de células de gordura à medida que os camundongos envelhecem. A pesquisa revelou que a via de sinalização conhecida como receptor inibidor de leucemia (LIFR) desempenha um papel crucial nesse processo.

Os autores do estudo sugerem que entender como essas células se formam pode levar a novas soluções médicas para reduzir a gordura abdominal e melhorar a saúde na terceira idade. Eles planejam investigar o comportamento dessas células em humanos e explorar maneiras de inibi-las.