No verão, uma larva de cigarra descansa em uma folha, mordendo tranquilamente. De repente, ela congela. Ela percebe a presença de uma ameaça - um vespóide está se aproximando.

Uma pesquisa inovadora

Cientistas buscam entender como essas larvas percebem o mundo. Embora não tenham ouvidos visíveis, eles podem detectar predadores como vespóides. Para descobrir como isso acontece, os pesquisadores estão utilizando um ambiente ultraquieto.

A equipe de biólogos e engenheiros está estudando as larvas em um anechoico, um dos lugares mais silenciosos do mundo. Nesse local, as larvas são expostas a vibrações e som, permitindo que os cientistas mediam suas reações.

O experimento

Durante um ano, as larvas foram colocadas em uma plataforma e expostas a diferentes níveis de vibrações. Um acelerômetro mediu as vibrações transmitidas pela plataforma. As larvas reagiram de diversas maneiras - às vezes pulavam, outras tremeram ou até tremularam.

Os pesquisadores notaram que as larvas continuaram reagindo ao som mesmo abaixo do seu limite de reação às vibrações diretas. Isso sugere que elas estão percebendo sons no ar.