Investigadores da Universidade de Oxford capturaram o processo de montagem de partículas semelhantes a vírus, descobrindo um mecanismo simples que permite a formação de estruturas complexas com precisão.

Processo de montagem molecular

A pesquisa, publicada na revista Nature, mostra como proteínas se unem de forma espontânea, criando estruturas protetoras sem um plano diretor.

Os cientistas descobriram que o processo é comparável a navegar em um labirinto complexo, onde apenas certos caminhos levam ao sucesso. Inicialmente, as proteínas formam ligações fracas que podem ser quebradas se a configuração falhar, permitindo que elas continuem experimentando diferentes combinações até encontrar a configuração correta.

Um ponto de viragem importante ocorre quando cinco proteínas maiores se unem para formar um anel pentagonal fechado, a primeira estrutura altamente estável no processo. Após isso, cada etapa seguinte requer menos blocos de construção, permitindo que a partícula cresça mais rapidamente.