Cientistas estudaram culturas indígenas recentemente para orientar agricultores sobre a melhor época para plantar amendoim de terra, uma cultura negligenciada na África. Essas plantas nativas têm potencial para diversificar a produção agrícola e melhorar a segurança alimentar na África Austral.

A pesquisa mostrou que plantar em outubro, aproximadamente no início da estação chuvosa na região, resulta em maiores rendimentos. Plantar mais tarde pode expor a cultura ao gelo e reduzir a produtividade.

Muitos países da África Austral ainda dependem de milho, trigo e arroz irrigados como alimentos básicos, mas a escassez de água e mudanças climáticas estão tornando a produção difícil, agravando os desafios de segurança alimentar. No entanto, as culturas indígenas são frequentemente mais tolerantes à seca e podem prosperar em solos pobres em nutrientes.

“Não se pode construir resistência climática plantando e dependendo apenas de algumas culturas”, disse Richard Kunz, um dos pesquisadores, em entrevista por e-mail.

Para incentivar agricultores pequenos a cultivarem essas culturas negligenciadas, eles precisam saber onde e quando plantá-las, segundo os pesquisadores.