O chef italiano Dani Branca, que reside em Guaratinguetá, interior de São Paulo, foi eleito o melhor pizzaiolo da América Latina no The Best Pizza Awards 2026. Esta premiação, que ocorreu em Milão, na Itália, também colocou Branca na 42ª posição na lista dos 100 melhores pizzaiolos do mundo, marcando sua quarta aparição consecutiva no ranking.

"É uma grande felicidade. Do ano passado até hoje foram muitas posições escaladas. A felicidade está no máximo", declarou Branca, que no ano anterior ocupou a 79ª posição, subindo para 72ª em 2024 e 66ª em 2025.

A trajetória no Brasil

Radicado no Brasil há mais de 20 anos, Dani Branca é o responsável pela consultoria gastronômica de uma pizzaria localizada em Santo Antônio do Pinhal, na Serra da Mantiqueira, que faz parte de uma fazenda produtora de azeite reconhecido internacionalmente. Sua especialidade são as pizzas de inspiração italiana, preparadas com ingredientes tradicionais. Uma de suas criações é feita com molho de tomate, queijo fiordilatte, rúcula, presunto cru e mascarpone.

Influência do interior paulista

Em entrevista, o chef ressaltou como a vida no interior paulista impacta seu trabalho. "Eu moro em Guaratinguetá e, para mim, Santo Antônio do Pinhal é muito mais perto do que São Paulo. Essa experiência traz muito mais vontade de colocar nas pizzas os produtos da nossa região, que são fantásticos. É uma descoberta a cada dia", afirmou.

Diferenciais das pizzas

Dani Branca destacou que um dos principais diferenciais das pizzas servidas em seu restaurante é a combinação de ingredientes artesanais com o azeite extravirgem produzido na fazenda. "A pizza do restaurante é a melhor que eu faço hoje. O azeite combina muito com todas as pizzas. É um trabalho muito legal, que une dois produtos fantásticos: pizza e azeite", concluiu.