A eliminação do Rio Branco-ES na segunda fase do Campeonato Brasileiro Série D, em 2026, foi um momento frustrante para o clube, mas não afetará os planos de longo prazo da Sociedade Anônima do Futebol (SAF). O CEO Renato Antunes reafirmou que o projeto seguirá em andamento e fez um balanço positivo dos três primeiros anos de gestão, destacando conquistas e evolução institucional.

Balanço da gestão da SAF

Renato Antunes analisou os três anos à frente da SAF e destacou o retorno do Rio Branco-ES ao cenário nacional. Entre as conquistas mencionadas, estão os títulos estaduais, incluindo um bicampeonato após 42 anos, e as classificações para a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro Série D. O dirigente também ressaltou a inédita participação do clube na final da Copa Centro-Oeste, uma competição organizada pela CBF.

“Quando olhamos para os três anos de gestão da SAF, também enxergamos uma transformação em andamento no Rio Branco. Encontramos um clube sem estrutura, fora das competições nacionais e sem títulos há nove anos”, afirmou Antunes. Ele também destacou que, além dos títulos, o clube garantiu duas participações consecutivas na Série D e na Copa do Brasil, além da primeira final na Copa Centro-Oeste.

Desenvolvimento das categorias de base

Outro ponto importante mencionado por Antunes foi a reativação das categorias de base do clube. Com isso, o Rio Branco-ES irá participar da Copa São Paulo de Futebol Júnior pela terceira vez consecutiva em 2027. “Esse contexto não apaga a frustração de 2026, mas mostra que o clube como um todo segue evoluindo”, disse o CEO.

Antunes também destacou que a SAF está investindo em projetos estruturais para fortalecer o clube no longo prazo, como o desenvolvimento de um centro de treinamento próprio. Essa iniciativa faz parte do planejamento estratégico da gestão e visa garantir um futuro mais sólido para o Rio Branco-ES.

Embora o clube tenha encerrado a temporada sem garantir uma vaga nacional para 2027, ainda existe a possibilidade de participar do Campeonato Brasileiro Série D através do Ranking Nacional de Clubes da CBF. Enquanto isso, o planejamento para a próxima temporada já foi iniciado, com avaliações internas e a definição das prioridades para o futebol.