Um estudo publicado no Journal of Archaeological Science sugere que os animais destinados ao culto egípcio, incluindo gatos, não viveram necessariamente vidas luxuosas.

Segundo a zoarqueóloga Bea De Cupere, co-autora do estudo, 'o que mais nos impressionou foi a alta proporção de ferimentos e evidências de doenças, indicando que esses animais viveram em condições pobres.'

A coleção de crânios de gatos, descoberta no Museu de História Natural de Viena, inclui 131 exemplares, sendo a maior coleção conhecida de crânios de gatos antigos egípcios com origem documentada.

Os crânios provavelmente vieram de Beni Hassan, um cemitério de animais localizado no Vale do Nilo, e foram analisados devido à prática de desmummificação no século XIX.

De acordo com o estudo, mais de metade dos crânios mostraram sinais de doenças ou ferimentos. Os gatos apresentavam falta de dentes, sinais de doença periodontal e ossos estranhamente pitsados, ligados à infecção. Alguns eram feridos, enquanto outros apresentavam marcas de dentes, possivelmente de lutas.

O pesquisador Wim Van Neer observa que a alta densidade de animais provavelmente resultou em estresse e agressão entre eles, levando a ferimentos, enquanto doenças poderiam se espalhar facilmente.