A Índia, que já foi o segundo maior exportador de açúcar do mundo, enfrentará uma significativa redução em sua capacidade de exportação por pelo menos três safras. Essa previsão é respaldada por executivos do comércio, autoridades governamentais e agricultores, que apontam a combinação de riscos climáticos decorrentes do fenômeno El Niño e o aumento do uso de cana-de-açúcar para a produção de etanol como principais fatores.

Esses elementos deverão manter milhões de toneladas de açúcar fora do mercado global, impactando a oferta para importadores na Ásia, África e Oriente Médio, o que pode sustentar os preços de referência nas bolsas de Londres e Nova York.

Restrições nas exportações

O açúcar é um produto politicamente sensível na Índia, que é o maior consumidor mundial. Muitas famílias de baixa renda dependem deste alimento como uma fonte acessível de calorias. Segundo Rahil Shaikh, diretor-gerente da MEIR Commodities India, a oferta já é escassa e o El Niño representa um risco considerável: “Se as chuvas não corresponderem às expectativas, o plantio de cana será prejudicado e a Índia permanecerá fora do mercado de exportação por pelo menos três anos.”

Atualmente, a Índia exportou cerca de 800 mil toneladas de açúcar e suspendeu os embarques até o fim da safra em 30 de setembro. O governo de Nova Délhi, sob orientação de ministros, tem priorizado a oferta interna, restringindo as permissões de exportação.

Impactos do El Niño e mudanças na produção

O fenômeno El Niño deve causar a pior seca em 11 anos, afetando diretamente a produção de cana. Além disso, as autoridades locais estão incentivando o cultivo de alternativas que demandem menos água, reduzindo a área plantada com cana, o que pode afetar a produção na safra de 2027-28.

Atualmente, a previsão de produção de açúcar na Índia caiu para 27,9 milhões de toneladas, abaixo do consumo anual de cerca de 28,5 milhões de toneladas. Essa situação pode forçar o país a recorrer à importação de açúcar nos próximos anos devido às mudanças climáticas e à crescente demanda por etanol.