Segundo a eletrodinâmica quantica, a teoria que descreve as interações entre luz e partículas carregadas, um campo elétrico forte pode, em princípio, converter energia em partículas e suas antipartículas.

Experimento com átomos ultracoldos

Investigadores da Universidade Tecnológica da China e outras instituições desenvolveram um experimento que usa átomos ultracoldos de rubídio em uma armadilha óptica para simular essa produção rara de pares de partículas e antipartículas. O trabalho foi publicado na revista Physical Review Letters.

Zhen-Sheng Yuan, co-autor do estudo, explicou que a ideia surgiu a partir da previsão do efeito Schwinger, que prevê a criação espontânea de pares de elétrons e positrões a partir do vazio por um campo elétrico forte.

Através de arranjos e movimentos de átomos ultracoldos, os pesquisadores conseguiram representar partículas e campos elétricos, permitindo controlar a formação de pares de partículas e antipartículas.

Os resultados mostraram que a formação desses pares é influenciada pela massa das partículas simuladas e pelo campo elétrico. Em certas condições, menos pares formam-se.