Se você tem animais aquáticos em casa, eles podem afetar a qualidade da conexão BBC/Serenity Strull/Getty Images Alex Hills é um pioneiro: foi uma das primeiras pessoas no mundo a enfrentar problemas com uma conexão wi-fi. Em 1993, como professor da Universidade Carnegie Mellon, nos Estados Unidos, liderou a equipe que construiu uma das primeiras grandes redes wi-fi. Hills conta essa história em seu livro Wi-Fi and the Bad Boys of Radio (Wi-Fi e os Vilões do Rádio, em tradução livre).

Mas "Bad Boys" ("garotos maus" ou "vilões") não é uma referência ao grupo improvisado de pioneiros da internet com quem trabalhou. É o nome que ele deu aos objetos e fenômenos que atrapalham o funcionamento do wi-fi. Sua casa pode estar cheia desses "vilões", fazendo de tudo para atrapalhar seus memes.

Algumas dessas interferências são previsíveis, como paredes grossas. Outras são bem mais inusitadas. Identificar esses obstáculos pode ajudar a melhorar sua conexão — e até mudar a forma como você enxerga uma das tecnologias mais importantes do cotidiano.

Micro-ondas Durante 17 anos, misteriosos sinais de rádio intrigaram astrônomos na Austrália. Alguns atribuíram o fenômeno a erupções solares. O público chegou a suspeitar de alienígenas.

No fim, descobriram que a causa estava muito mais perto: o telescópio captava rajadas de energia emitidas pelo micro-ondas do escritório na hora do almoço. E os telescópios não são os únicos equipamentos afetados por micro-ondas. Eles também podem interferir no wi-fi.

O wi-fi, assim como a maior parte das tecnologias de comunicação sem fio, transmite informações por meio de ondas de rádio. Os governos reservam a maior parte das frequências de rádio para usos específicos, como forças de segurança, controle do tráfego aéreo e emissoras de rádio AM e FM. Mas algumas faixas ficam livres para uso público, sem necessidade de licença.

Uma delas é a de 2,4 gigahertz (GHz), uma das frequências mais utilizadas por redes wi-fi e dispositivos Bluetooth. Coincidentemente, é também a frequência usada pelo forno de micro-ondas para aquecer alimentos. Os fornos de micro-ondas são blindados para manter essas ondas dentro do aparelho.

Mas, segundo Hills, um equipamento antigo ou danificado, ou até abrir a porta antes de o aquecimento terminar, pode causar interferência no sinal do wi-fi. "É uma das fontes de interferência mais importantes de que as pessoas costumam falar", afirma Hills. O mesmo tipo de problema pode ocorrer com frequências emitidas por lâmpadas fluorescentes ou sistemas de ignição de automóveis.

"Hoje em dia, os micro-ondas causam menos problemas", diz Hills. Os aparelhos são mais bem construídos e o wi-fi também pode operar na frequência de 5 GHz, em vez da de 2,4 GHz. Ainda assim, se você tem um roteador antigo ou um micro-ondas já bastante usado, esquentar uma refeição congelada pode atrapalhar seus memes.

Micro-ondas Getty Images via BBC Aquários Se você tem animais aquáticos em casa, eles também podem afetar a qualidade da conexão. "Um sinal de rádio naturalmente perde intensidade com a distância", explica Hills. "Mas, às vezes, ele atravessa um objeto que enfraquece o sinal.