Comunidades costeiras próximas a Bangkok, na Tailândia, estão testando raízes artificiais de manguezal para combater a erosão severa da costa. O distrito de Phra Samut Chedi, localizado na delta do rio Chao Phraya, onde o principal corredor de água de Bangkok desemboca no Golfo da Tailândia, é particularmente vulnerável.

Cada ano, fortes ondas apropriam-se de 20 a 60 metros de terra, e a energia das ondas regularmente derruba diques e inunda as propriedades de aquicultura. Vários métodos de proteção da costa, incluindo a restauração de manguezais e cercas de bambu, foram ineficazes.

Novo método de proteção

Investigadores instalaram raízes artificiais de manguezal que imitam a forma das raízes naturais de manguezal, para avaliar se essas também imitariam sua função e preveniriam a perda de terra para o mar. Um estudo de 15 meses em 11 locais em Phra Samut Chedi e outras partes da província de Samut Prakan demonstrou algum sucesso.

O estudo encontrou que as raízes artificiais capturaram 16 a 88 centímetros de sedimento atrás delas em 10 locais. Diferentemente de estruturas de engenharia rígidas ou cercas de bambu de curta duração, que rapidamente se decompostas em detritos marinhos, as estruturas compostas de madeira-plástico e borracha das raízes artificiais permitem que a água flua através delas, criando turbulência localizada que incentiva a sedimentação de lama suspensa no leito do mar.