Em 2001, duas cartas envenenadas com ántrax foram enviadas para jornais e escritórios do Congresso, resultando em 22 casos de doença e cinco mortes. Esses eventos, ocorridos durante o choque ainda recente dos ataques de 11 de setembro, levaram à criação de um centro de operações de emergência pelo CDC.

Impacto e investigação

A investigação inicial focou em exposições naturais, mas a confirmação de mais um caso de ántrax após semanas dos ataques de 11 de setembro fez com que a bioterrorismo se tornasse o principal suspeito. Isso levou o CDC a estabelecer um centro de operações de emergência e enviar equipes ao campo.

A investigação revelou que as duas principais remessas tinham características diferentes: as doenças relacionadas à remessa de 18 de setembro eram mais frequentemente de pele e associadas a locais de trabalho de jornalistas, enquanto a remessa de 9 de outubro estava associada a doenças respiratórias e a trabalhadores postais.