A América do Norte enfrenta desafio maior em boom de gás natural liquefeito. No início da década de 2010, os EUA estavam apenas começando a superar uma perspectiva energética que previa dependência crescente de gás natural importado. A expectativa era que a produção doméstica não conseguisse acompanhar a demanda, levando o país a depender cada vez mais de LNG vindo de outros países.

No entanto, a exploração de jazidas de gás de xisto e a fraturagem hidráulica permitiram um aumento significativo na produção interna. As instalações projetadas originalmente para receber LNG de outros países foram convertidas em terminais de exportação. A transformação foi rápida: em 2016, a Cheniere Energy embarcou o primeiro grande lote de LNG dos EUA a partir de Sabine Pass, e em 2023, os EUA se tornaram o maior exportador mundial de LNG.

Por que os EUA se tornaram potência em LNG? Os EUA possuem uma base de recursos domésticos vasta, com crescimento de produção em regiões como Marcellus, Haynesville e Permian Basin. Além disso, o sistema industrial já existente, incluindo redes de gasodutos, armazenamento, portos e acesso a capital, facilitou o desenvolvimento de LNG no Golfo do México.

A estrutura comercial do LNG americano também foi crucial. Muitos contratos de exportação estão ligados ao preço do gás natural Henry Hub, em vez de ao do petróleo, e oferecem maior flexibilidade para redirecionar cargas. Essa flexibilidade se tornou valiosa após a invasão russa da Ucrânia em 2022, quando a Europa precisou de alternativas ao gás russo via tubulação. Em 2022, a Europa recebeu 69% dos exportados dos EUA, contra 34% em 2021, segundo dados do EIA.