Nove em cada dez respostas à consulta pública sobre vapes descartáveis no Reino Unido foram geradas por bots, em esforço para impedir a proibição proposta pelo governo conservador de Rishi Sunak.

A pesquisa, publicada na revista Tobacco Control, revela que 90.835 das 118.756 respostas recebidas pela Department of Health and Social Care (DHSC) eram automaticamente geradas. A maioria dessas respostas se opunham à proibição proposta.

Segundo a DHSC, essas respostas foram enviadas frequentemente de poucos endereços IP, muitas vezes duplicadas. A tentativa de manipular o resultado da consulta é considerada a primeira vez que bots foram usados em larga escala para interferir em uma consulta pública de saúde no Reino Unido.