Venezuela tem sido um importante parceiro econômico de China na América Latina, sendo o maior beneficiário de empréstimos governamentais chineses na região. Até 2015, pelo menos US$ 60 bilhões foram concedidos em financiamento de petróleo pela China, enquanto estimativas mais amplas indicam que o valor total de empréstimos e investimentos chineses na Venezuela ultrapassa US$ 100 bilhões.

Recentemente, a empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) assinou um acordo multimilionário com o governo venezuelano para expandir a produção e comercializar os enormes reservatórios petrolíferos do país. O acordo inclui campos anteriormente operados ou explorados por empresas chinesas e uma empresa russa.

Impacto do acordo

O acordo concede ao NABEP direitos sobre 17 campos no lago Maracaibo e na Bacia Orinoco, com estimativas de reservas provadas de 65 bilhões de barris (cerca de um quinto das reservas totais da Venezuela). O governo dos EUA terá direito a 35% da participação societária da empresa-mãe do NABEP e acesso a 20% da produção a custo, além do direito de primeira negociação sobre o restante da produção.

Este acordo prejudica os esforços chineses para recuperar empréstimos antigos, já que a produção futura de petróleo venezuelano será agora controlada por interesses alinhados aos EUA. As empresas chinesas que anteriormente exploravam esses campos agora serão deslocadas.